وأن المراد بقوله - تعالى - : * ( وقَلِيلٌ مِنَ الآخِرِينَ ) * من أتى بعد صدر هذه الأمة إلى يوم القيامة . وقد أفاض الإمام ابن كثير في ترجيح هذا القول ، فقال ما ملخصه : وقد اختلفوا في المراد بقوله : * ( ثُلَّةٌ مِنَ الأَوَّلِينَ وقَلِيلٌ مِنَ الآخِرِينَ ) * فقيل : المراد بالأولين الأمم الماضية ، وبالآخرين من هذه الأمة . . وهو اختيار ابن جرير . وهذا الذي اختاره ابن جرير هاهنا فيه نظر ، بل هو قول ضعيف ، لأن هذه الأمة ، هي خير الأمم بنص القرآن ، فيبعد أن يكون المقربون أكثر منها ، اللهم إلا أن يقابل مجموع الأمم بهذه الأمة . . . فالقول الراجح أن يكون المراد بقوله - تعالى - * ( ثُلَّةٌ مِنَ الأَوَّلِينَ ) * أي : من صدر هذه الأمة . والمراد بقوله : * ( وقَلِيلٌ مِنَ الآخِرِينَ ) * أي : من هذه الأمة . . وروى عن الحسن أنه قال : أما السابقون فقد مضوا ، ولكن اللهم اجعلنا من أصحاب اليمين . وقد رجح بعض العلماء القول الأول فقال ما ملخصه : وقد اختلف أهل العلم في المراد بهذه الثلة من الأولين ، وهذا القليل من الآخرين المذكورين هنا . كما اختلفوا في الثلتين المذكورتين في قوله - تعالى - بعد ذلك : ثُلَّةٌ مِنَ الأَوَّلِينَ ، وثُلَّةٌ مِنَ الآخِرِينَ . وظاهر القرآن يفيد في هذا المقام : أن الأولين في الموضعين من الأمم الماضية . والآخرين فيهما من هذه الأمة . وأن قوله - تعالى - : * ( ثُلَّةٌ مِنَ الأَوَّلِينَ ، وقَلِيلٌ مِنَ الآخِرِينَ ) * في السابقين خاصة . وأن قوله - تعالى - : ثُلَّةٌ مِنَ الأَوَّلِينَ ، وثُلَّةٌ مِنَ الآخِرِينَ في أصحاب اليمين خاصة . وذلك لشمول الآيات لجميع الأمم ، إذ قوله - تعالى - : * ( وكُنْتُمْ أَزْواجاً ثَلاثَةً ) * خطاب لجميع أهل المحشر ، فظهر أن السابقين وأصحاب اليمين . منهم من هو من الأمم السابقة ، ومنهم من هو من هذه الأمة . . ولا غرابة في أن يكون السابقون من الأمم السابقة أكثر . . لأن الأمم الماضية أمم كثيرة . . وفيهم أنبياء كثيرون .